Parmi les spectacles qui paraissent ouvrir des perspectives nouvelles pour la création d'un théâtre contemporain de marionnettes, plusieurs directions se font jour. D'un côté, c'est le retour aux sources traditionnelles sur lesquelles on pose un regard lucide et complice. C'est le cas du travail accompli par Otello Sarzi, descendant d'une illustre famille de marionnettistes et lui-même à l'origine de nombreux groupes italiens. Sarzi propose un retour à l'épopée populaire ce qui n'exclut pas des recherches sur les possibilités d'utiliser les marionnettes d'une façon beaucoup plus abstraite.
En France, un artiste qui joue en spectacle enfants pour les Grenoblois souligne cette recherche des sources proposant une image traditionnelle et nouvelle à la fois du personnage de Punch, dans un spectacle. Les situations typiques de la tradition anglaise revivent dans cette expérience où Punch incarne le mal à l'état pur et donc innocent : une manière de rappeler la force de rupture et de révolte de cette forme théâtrale, un peu oubliée au cours du long séjour de la marionnette au pays des enfants sages.
La collaboration entre le manipulateur, l'écrivain et le plasticien est à la base d'un théâtre rénové. Miré, par exemple, participe avec le groupe de la Claca de Barcelone à la réalisation de Moni el Merma et il peint les costumes et les formes directement sur le corps des acteurs au cours de la préparation du spectacle. Le texte, dans ce spectacle, est réduit à des onomatopées, à de purs sons rythmés.
L'aspect visuel tend parfois à résorber complètement la partie textuelle, et la marionnette devient l'instrument d'un théâtre plastique, d'un théâtre du silence : on pense au Figurentheater Triangel néerlandais qui élimine tout souci de fable pour développer un spectacle uniquement visuel, non dépourvu d'une subtile ironie sur-réalisante.
Au cours de ces dernières années ont été tentées de nombreuses expériences de mise en scène à l'aide de marionnettes de quelques-uns des textes les plus significatifs du théâtre contemporain .
Dans le secteur de l'écriture théâtrale pour marionnettes, une nouvelle démarche est en train de se préciser et elle ne concerne pas seulement le côté textuel du spectacle : en effet, entre le plasticien, le manipulateur et l'écrivain existent de nouveaux rapports qui brisent les cloisonnements et les hiérarchies.
